La propia definición Informática proviene del francés y se relaciona con la ciencia que estudia el tratamiento automático y racional de la información.
Sus principales funciones son:
El desarrollo de nuevas máquinas
El desarrollo de nuevos métodos de trabajo
La construcción de aplicaciones informáticas
La mejora de los métodos y aplicaciones existentes
En lo relacionado con la informática, las dos palabras más importantes y las que conviene tener claras desde el principio son: Hardware y Software.
Hardware(HW): Viene del inglés, hard que significa “duro”. En realidad el término completo significa “ferretería”, se refiere a la “chatarra. En resumen, el hardware se refiere al conjunto de componentes eléctricos, y mecánicos, a lo que se puede tocar con la mano y ver como algo sólido.
Software(SW) o Soft: Es la contraposición al hardware. En inglés, soft significa blando. Son el conjunto de instrucciones que describe una tarea a realizar, es decir los programas informáticos, que se introducen en el ordenador, aquello intangible que no se ve pero que hace que el Hardware tenga razón de ser.
Veamos otra definición importante dentro del mundo de la informática
Computadora u ordenador: Máquina compuesta de elementos físicos de tipo electrónico capaz de realizar una gran cantidad de trabajos a gran velocidad y precisión.
Queda claro entonces que el ordenador incluye una mezcla de ambos términos, lo que se ve el Hardware, la parte tangible del mismo y lo que no se ve lo que se le introduce al ordenador, es decir los programas, el Software.
PRINCIPALES FUNCIONES DE UN ORDENADOR
Podemos decir que un ordenadores capaz de realizar cuatro tareas fundamentales:
Recibir información: es capaz de suministrar datos para que el ordenador trabaje.
Almacenar información: el ordenador guarda los resultados de su trabajo.
Procesar información: es capaz de realizar cálculos y deducciones a partir de los datos facilitados.
Proporcionar información: Nos proporciona la información requerida.
Programa: Conjunto de ordenes que se le dan a la computadora u ordenador para realizar un proceso determinado.
Aplicación: Es el conjunto de uno o varios programas que realizan un determinado trabajo complejo.
Sistema: Es el conjunto de elementos necesarios para la realización de aplicaciones.
Información: Es el elemento a tratar, todo aquello que permite adquirir cualquier tipo de conocimiento. Los datos una vez tratados serían información útil.
Algoritmo o proceso: Es el conjunto de operaciones necesarias para transformar los datos de inicio o de entrada en el resultado requerido.
Generación de las computadoras
Primera generación: 1946-1955. La tecnología de esta generación se basaba en grandes y pesadas válvulas de vacío; las cuales se sobre calentaban, y había que cambiarlas con frecuencias.
El ingreso y salida de los datos se realizaba mediante tarjetas o cintas perforadas, por lo que el procesamiento de la información era lento y secuencial.
Segunda generación: 1956-1964. En esta generación las computadoras utilizaban transistores que eran mucho más pequeños y confiables que las válvulas de vacío. El tamaño de las computadoras se redujo considerablemente. Los datos comenzaron en cilindros y cintas magnéticas. También aparece un nuevo periférico de salida, la impresora y se desarrollan los primeros lenguajes de alto nivel: Fortran, Cofol.
Se empezaron a usar con fines comerciales.
Tercera generación: 1965-1970. Esta generación se caracteriza por la utilización de chips de circuitos integrados. Un chip permite agrupar miles de transistores en una oblea de silicio apenas más grande que un transistor. De ese modo, la velocidad de procesamiento se incrementó sustancialmente, asimismo, se mejoran los sistemas de almacenamiento existentes y se desarrollaron nuevos lenguajes de programación: Pascal; Basic; logo.
Las computadoras se comenzaron a utilizar con fines múltiples.
Cuarta generación: 1971-2000. Durante esta generación se optimizaron los sistemas de producción de chips logrando circuitos integrados de alta escala de integración (LSI) y muy alta escala de integración(VLSI). Surgieron las PC. Y las hogareñas, con lo cual su uso se popularizó. Internet que existía de la generación anterior, se volvió también accesible a los hogares, y todo el mundo comenzó a estar conectado con un precio bajo.
HARDWARE Y SOFTWARE
Software, programas de computadoras. Son las instrucciones responsables de que el hardware (la máquina) realice su tarea. Como concepto general, el software puede dividirse en varias categorías basadas en el tipo de trabajo realizado. Las dos categorías primarias de software son los sistemas operativos (software del sistema), que controlan los trabajos del ordenador o computadora, y el software de aplicación, que dirige las distintas tareas para las que se utilizan las computadoras. Por lo tanto, el software del sistema procesa tareas tan esenciales, aunque a menudo invisibles, como el mantenimiento de los archivos del disco y la administración de la pantalla, mientras que el software de aplicación lleva a cabo tareas de tratamiento de textos, gestión de bases de datos y similares. Constituyen dos categorías separadas el software de red, que permite comunicarse a grupos de usuarios, y el software de lenguaje utilizado para escribir programas.
Por Ejemplo el Power point que sirve para hacer presentaciones de trabajos. En este Programa se pueden poner efectos a la información y completar la presentación con imágenes. Otro buen ejemplo es el Photo shop; sirve para varias cosas pero no es muy común en los usuarios, ya que trabaja con fotos, por ejemplo este programa es el que hace cambios en las fotos. Word: es un programa que actúa como procesador de textos. Este es el más usado por los usuarios.
Sus funciones permiten escribir diversos tipos de documentos (cartas, folletos, Fax, etc.); corregirlos y convertirlos en páginas Web. Este procesador es un producto independiente pero muy ligado a otras herramientas que constituyen el conjunto de programas Office de Microsoft. Contiene diversos filtres para leer otros programas tanto si son versiones antiguas del mismo programa como si se trata de documentos distintos como hijas de cálculos, base de datos y gráficos. Este programa también tiene incorporado dos diccionarios:
EL diccionario elemental.
El diccionario de sinónimos.
EL SISTEMA OPERATIVO
El ordenador, como elemento mecánico, utiliza un lenguaje basado en señales eléctricas. Este lenguaje, denominado lenguaje máquina o código máquina, es difícilmente manejable por el usuario, ya que únicamente se compone de ceros y unos, y es necesario ser un experto para componer las combinaciones de ceros y unos de tal forma que signifiquen algo para el ordenador.
El lenguaje maquina se denomina lenguaje de bajo nivel, porque su codificación se encuentra al nivel entendible por maquina y, no por nosotros. Existen, los denominados lenguajes de alto nivel que se encuentran mas cerca de nuestro lenguaje (generalmente el ingles) que del código de la máquina.
Aunque el funcionamiento del ordenador puede producir la ilusión de que ejecuta nuestras instrucciones en un lenguaje de alto nivel, la realidad es que
LOS LENGUAJES DE PROGRAMACIÓN
Por lenguaje de programación se entiende un lenguaje de alto nivel que, como ya dijimos anteriormente, nos permite indicar al ordenador las instrucciones que debe ejecutar de una forma lo mas parecida a la lengua escrita.
Los últimos trabajos sobre lenguajes de alto inducen a pensar que, en no demasiado tíempo, podremos comunicarnos con un ordenado¡‑ no ya solo de forma oral (esto ya se ha conseguido) sino en nuestro propio idioma.
LOS PROGRAMAS ESTÁNDAR
Por programas estándar se entiende un programa diseñado para la utilización de no importa quien, es decir un programa de aplicación especifica, pero de uso general. Este tipo de programas incorporan multitud de funciones integradas en un entorno de trabajo pensado para que el usuario final le resulte fácil su manejo. La otra cara de la moneda son las aplicaciones a medida, diseñadas exclusivamente para la utilización de una sola empresa, un solo departamento o una sola persona.
Existen en el mercado distintas aplicaciones que podríamos considerar estándar cada una de las cuales se puede englobar dentro de un grupo atendiendo a su aplicación especifica.
En los siguientes apartados nos referiremos a aplicaciones estándar para micro ordenadores, y en concreto para el sistema operativo WINDOWS.
Procesadores de texto
Los procesadores de texto vienen a sustituir a las maquinas de escribir. La corrección de errores en un procesador es bastante sencilla y presenta la comodidad de la repetición de documentos. Incorporan además muchas posibilidades para la mejora de la presentación impresa.
Los procesadores de texto más utilizados son:
WordPerfect
Word ( Mícrosoft)
Word Pro ( Lotus)
Hojas de calculo
Una hoja de calculo es un programa pensado para su utilización en la resolución de necesidades de manejo de datos de tipo numérico, como pueden ser las de los departamentos de contabilidad, finanzas, control de gestión, ventas, aunque se pueden emplear prácticamente en cualquier operación que implique un calculo numérico.
Existen muchas hojas de calculo en el mercado; las mas difundidas son:
LOTUS 123( Lotus)
EXCEL (Microsoft)
QUATRO PRO (Borland)
Gestores de bases de datos
Una base de datos es un conjunto de información estructurada de forma que la agrupación de varios conceptos (campos) definen una única entidad (registro).
Un programa gestor de base de datos realiza funciones de administración de datos, tales como la ordenación y selección de registros. por citar alguna.
Los gestores de bases de dalos más difundidos son:
DBASE ( Ashton Tate)
FOXPRO( Microsoft)
ACCESS ( Microsoft)
Gráficos
Los programas de creación de gráficos de gestión cada vez están mas difundidos. La mayor facilidad para interpretar una presentación gráfica frente a uina presentación escrita, junto con las posibilidades gráficas en auge de los micro ordenadores y las impresoras son la causa.
Los programas de gráficos permiten además la extracción de datos de un programa de hoja de calculo o de un gestor de base de datos, lo cual simplifica mucho su creación.
Los programas de gráficos en expansión son:
FREELANCE ( Lotus)
HARVARD GRAPHICS ( SPQ)
POWERPOINT( Microsoft)
Paquetes integrados
Un paquete integrado es un programa que engloba en un mismo entorno los cuatro tipos anteriormente enunciados (hoja de calculo, gestor de base de datos, procesador de textos y gráficos). La ventaja de la conectividad entre cada uno de los programas:
• LOTUS SMARTSUITE ( Lotus)
• OFFICE ( Microsoft)
Autoedición
Los programas de Autoedición están diseñados para su utilización en técnicas de manutención y fotocomposición en entornos de publicaciones, con resultados profesionales:
· Photoshop ( ADOBE)
· Page Maker ( ALDUS)
· QuarkXpress
Diseño asistido por ordenador (CAD)
Los programas de diseño asistido por ordenador tienen múltiples aplicaciones: Ingeniería, arquitectura, diseño industrial. diseño de moda, ...
Se trata de programas de un alto grado de complejidad tanto en su diseño, como en su utilización.
El programa de diseño asistido más utilizado por su flexibilidad y adaptación a cualquier trabajo es AutoCad (AUTODESK).
Hardware
Equipo utilizado para el funcionamiento de una computadora. El hardware se refiere a los componentes materiales de un sistema informático. La función de estos componentes suele dividirse en tres categorías principales: entrada, salida y almacenamiento. Los componentes de esas categorías están conectados a través de un conjunto de cables o circuitos llamado bus con la unidad central de proceso (CPU) del ordenador, el microprocesador que controla la computadora y le proporciona capacidad de cálculo.
1. Dispositivos de entrada
2. Dispositivos de salida
3. Unidad central de procesamiento.
4. Memoria y dispositivos de almacenamiento.
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Dispositivos de entrada
Son todos los elementos que permiten la unión del usuario con la unidad de procesamiento central y la memoria.: Entre estos tenemos. Teclado, Mouse o Ratón y Joysticks, Escáner o digitalizador de imágenes, Dispositivos ópticos, Micrófonos.
Teclado: Dispositivos de entrada que traducen los datos a una forma que la computadora pueda interpretar, para luego procesarlos y almacenarlos, los hay de forma: Teclado alfanumérico y para perfoverificación:
Mouse y Joysticks: Dispositivos que convierten el movimiento físico en señales eléctricas binarias y que la misma sea repetida en el monitor.
Escáner o digitalizador de imágenes: Están concebidos para interpretar caracteres, combinación de caracteres, dibujos gráficos escritos a mano o en maquinas o impresoras y traducirlos al lenguaje que la computadora entiende.
Imagen: tarjeta digitalizadora y lápiz puntero.
Este dispositivo se suele emplear en estudios de arquitectura, obra civil, ingeniería ,etc., requiere para su uso de unas aplicaciones específicas.
EL LAPIZ OPTICO
Es otro dispositivo de entrada de datos , que tiene un aspecto exterior similar a un lápiz. Posee un extremo puntiagudo, en el que va alojado un haz de luz, por el otro extremo hay un cable que lo conecta a un ordenador.
El lápiz se sitúa sobre la pantalla de forma que el detector pueda recoger la luz y transformar esa luz en una señal eléctrica, entendible por el ordenador.
Se suele emplear en aplicaciones gestionadas por menús
EL JOYSTICK
El joystick es un dispositivo de entrada de datos muy simple que codifica en señales eléctricas la posición de un bastón orientable. El ordenador se encarga de traducir las señales eléctricas, en movimientos de figuras en la pantalla. Es de uso exclusivo para juegos de ordenador.
Digitalizador de audio: entre estos tenemos, Micrófonos
2. DISPOSITIVOS DE SALIDA
Estos dispositivos permiten al usuario ver los resultados de los cálculos o de las manipulaciones de datos de la computadora. El dispositivo de salida más común es el monitor, impresora, módem.
Monitor: sirve como dispositivo de salida para recibir mensajes del computador.
Tipos de monitores
Su tamaño varia entre los de
El monitor analógico acepta señales de entrada analógicas. Prácticamente todos los monitores CRT lo son. No tienen necesidad de traducir la señal para mostrarla en lapantalla. A algunos de estos monitores se los llama digitales porque incorporan controles digitales.
El monitor digital acepta señales digitales procedentes del ordenador y las convierte en analógicas para mostrarlas en su pantalla.
Tipos de monitores
Podemos encontrar varios tipos de monitores:
• CRT (Cathode Ray Tube o tubo de Rayos Catódicos): constituido por un tubo de rayos catódicos semejante a los de un aparato de televisión
• LCD (Liquid Crystal Display, o pantallas de cristal líquido): utilizada en la mayor parte de los relojes digitales, calculadoras y en los primeros ordenadores portátiles. No tienen tanto contraste como los CRT.
• TFT (Thin Film Transistor, o Transistor de Capa Fina): Ofrecen mayores prestaciones en cuanto a color, contraste, ángulo de visión y tiempo de respuesta que los LCD.
Impresora: seguro Una impresora permite obtener una copia dura o física de cualquier información que pueda aparecer en pantalla. Hay dos grupos básicos que son: impresora de Impacto y no impacto o de página.
tipos de Impresoras
Impresoras matriciales
Las impresoras matriciales fueron las primeras que surgieron en el mercado, y aunque han perdido terreno últimamente frente a las impresoras de inyección de tinta, siguen siendo las únicas que pueden imprimir formularios continuos, lo que las hace una opción válida para locales comerciales que necesitan imprimir facturas.
Según como sea el cabezal de impresión, se dividen en dos grupos principales: de margarita y de agujas. Las de margarita incorporan una bola metálica en la que están en relieve las diversas letras y símbolos a imprimir, la bola pivotea sobre un soporte móvil y golpea a la cinta de tinta, con lo que se imprime la letra correspondiente. El método es absolutamente el mismo que se usa en muchas máquinas de escribir eléctricas, lo único que las diferencia es la carencia de teclado.
Las impresoras de margarita están en completo desuso debido a que sólo son capaces de escribir texto; además, para cambiar de tipo o tamaño de letra deberíamos cambiar la matriz de impresión (la bola) cada vez.
Las impresoras de agujas son las que imprimen caracteres compuestos por puntos empleando un cabezal de impresión formado por agujas accionadas electromagnéticamente, prácticamente igual a una máquina de escribir. Fueron las primeras en salir al mercado.
Impresoras de Inyección de tinta
Características Generales
Aunque las impresoras de inyección de tinta estaban disponibles en la década del 80, fue sólo en la de los 90 cuando los precios cayeron, lo suficiente, para llevar a estas impresoras a ocupar un lugar importante en el mercado. Ya existen modelos a menos de U$S 100, y muchas ellas compiten con las láser en calidad de texto y producen imágenes con calidad fotográfica.
El concepto de las impresoras de inyección de tinta es sencillo (arrojar tinta líquida sobre el papel) pero en realidad dependen de una tecnología muy avanzada, a pesar de sus precios accesibles.
Impresoras de un cartucho
Muchas de las impresoras más baratas tienen espacio para sólo un cartucho. Se puede usar un cartucho de tinta negra para impresión monocromática, o un cartucho de tinta CMY para impresión a color, pero no se puede usarlos a ambos al mismo tiempo. Esto hace una gran diferencia en la operación de la impresora.
Cada vez que se quiera cambiar de blanco y negro a color, se debe físicamente cambiar los cartuchos. Cuando se usa negro en una página a color, éste estará hecho con los tres colores lo que dará como resultado un insatisfactorio verde oscuro o gris usualmente conocido como negro compuesto. De todas maneras, el negro compuesto producido por las impresoras actuales es mucho mejor que lo que era hace unos pocos años, a causa del continuo avance en la química de las tintas.
Impresoras láser
En la década del 80 predominaron las impresoras matriciales y las láser. La impresora láser fue introducida por Hewlett-Packard en 1984, basada en tecnología desarrollada por Canon. La impresora láser trabaja de manera similar a una fotocopiadora, la diferencia es la fuente de luz. Con una fotocopiadora una página es escaneada con una luz brillante, mientras que en una impresora láser es escaneada, obviamente, por un láser. Después de eso el proceso es prácticamente idéntico, con la luz creando una imagen electroestática de la página en un fotorreceptor cargado, que atrae el tóner en la forma de su carga electroestática.
Las impresoras láser rápidamente se volvieron populares tanto por la alta calidad de su impresión, como por sus costos relativamente bajos. Como el mercado de las impresoras láser se ha desarrollado, la competencia entre los fabricantes se ha vuelto cada vez más feroz, con los precios cada vez más bajos y llegando a una resolución de 600 dpi como estándar, además de fabricar impresoras cada vez más pequeñas y con más prestaciones para el usuario hogareño.
Las impresoras láser tienen unas cuantas ventajas sobre sus rivales de inyección a tinta. Producen texto en blanco y negro de calidad superior, tienen un ciclo de trabajo de más páginas por mes y un costo más bajo por página. Así que si una oficina necesita una impresora para una carga de trabajo importante, las impresoras láser son la mejor opción.
Considerando lo que sucede dentro de una impresora láser, es sorprendente lo que puede ser producido con poco dinero. De muchas formas, los componentes que la forman son bastante más sofisticados que los que se encuentran en una computadora. El RIP (Raster Image Processor) puede usar un procesador avanzado RISC. La ingeniería de los soportes de los espejos es muy avanzado, además realiza la impresión sin producir prácticamente ningún sonido. El llevar la imagen desde la pantalla de
Plotters. Características
Un plotter es un periférico de salida que efectúa con gran precisión, impresiones gráficas que una impresora no podría obtener. Al principio, estas máquinas eran usadas solo para imprimir planos, pero desde la llegada del color, sus utilidades crecieron en gran cantidad. Algunos pueden llegar a imprimir telas.
No necesita traducir la información gráfica a líneas de impresión y puntos. Se les puede hablar directamente de vectores, desplazamientos y ubicaciones, y las líneas son realmente líneas y no una sucesión de puntos.
Son ideales para tareas de CAD, porque en sus diseños usan mas líneas que caracteres.
Son usados en varios campos, tales como ambientes científicos, la ingeniería, el diseño, la arquitectura, etc. Muchos son monocromáticos, pero los hay de cuatro colores e incluso hay modelos que llegan a poseer hasta ocho colores.
Las dimensiones del plotter varían según la aplicación que se le dé, ya que para trabajos de gráficos profesionales, se emplean plotters de hasta
Otra característica que varía según la aplicación, es la cantidad de memoria RAM.
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